Hoe werkt een CO2 meter?

Hoe werkt een CO2 meter?

Het hart van een CO2 meter is de sensor. De meeste betrouwbare CO2 meters werken met een NDIR sensor. NDIR staat voor non dispersive infrared, oftewel een infraroodsensor. Infrarood licht kun je met het blote oog niet zien. CO2 moleculen hebben een bijzondere eigenschap: ze nemen een heel specifiek deel van infrarood licht op, terwijl de andere gassen in de lucht dat vrijwel niet doen. Hoe meer CO2 er in de lucht zit, hoe meer van dat licht er dus verdwijnt. Door te meten hoeveel licht er overblijft, weet de sensor precies hoeveel CO2 er in de lucht zit.

Van lucht in de kamer tot een getal op je scherm, zo gaat een meting van CO2 in zijn werk:

• Lucht uit de ruimte stroomt via kleine openingen in de behuizing een klein meetkamertje in;
• Een lampje stuurt infrarood licht door dat meetkamertje;
• De CO2 moleculen in de lucht nemen een deel van dat licht op;
• Een filter zorgt ervoor dat de sensor alleen kijkt naar het licht dat CO2 opneemt, zodat andere gassen de meting niet verstoren;
• Een detector aan de overkant meet hoeveel licht er nog aankomt: hoe minder licht, hoe meer CO2;
• Een chip zet die meting om naar een CO2-waarde in ppm en toont die op het scherm.

Omdat de sensor het CO2 gehalte zelf meet, is dit een nauwkeurige en stabiele manier van meten. Let bij het kiezen van een CO2 meter wel goed op het volgende: sommige goedkope CO2 meters hebben geen echte CO2 sensor, maar een sensor die vluchtige verbindingen in de lucht meet. Op basis daarvan schatten ze een CO2-waarde (vaak aangeduid als eCO2). Die schatting kan flink afwijken van de werkelijkheid. Daarom hebben alle CO2 meters in ons assortiment een NDIR sensor. Twijfel je welke je moet kiezen? In onze blog 'De top 5 beste CO2 meters' zetten we voor jou de beste modellen uit ons assortiment op een rij.

Kalibreren: zo blijft je CO2 meter betrouwbaar

Elke NDIR sensor kan na verloop van tijd een klein beetje gaan afwijken. Dat heet drift. Door de CO2 meter te kalibreren, zet je hem weer op scherp. Dat doe je meestal in de buitenlucht: je legt de meter een tijdje buiten of in een open raam, zodat hij de frisse buitenlucht als ijkpunt kan gebruiken. De EnviSense CO2 meter zet je bijvoorbeeld minimaal 20 minuten buiten of in een open raam, waarna je de kalibratie start via het menu. Sommige andere meters kalibreren automatisch. Wij raden aan je CO2 meter minstens één keer per jaar te kalibreren.

Waar zet je een CO2 meter neer?

Hoe lees je een CO2 meter uit?

Staat je CO2 meter op de juiste plek? Dan is het tijd om te kijken wat hij je vertelt. Het belangrijkste getal op het scherm is de CO2 waarde. Die wordt altijd weergegeven in ppm (parts per million), bijvoorbeeld 650 ppm. Hoe hoger dat getal, hoe meer CO2 er in de lucht zit en hoe minder verse lucht er binnenkomt.

Veel CO2 meters maken het je extra makkelijk met een stoplichtfunctie. Een groen, oranje of rood lampje laat in één oogopslag zien of het CO2-gehalte in orde is, of dat je moet ventileren. Welke CO2-waarden bij welke kleur horen, lees je verderop in deze blog. Daarnaast tonen veel CO2 meters ook de temperatuur en de relatieve luchtvochtigheid (RV). Die cijfers zeggen vooral iets over comfort: is het warm of koud, droog of klam? Of er genoeg verse lucht binnenkomt, lees je er niet aan af. Daarvoor blijft de CO2-waarde het getal om naar te kijken.

Wat is ppm en wat betekent het?

Je hebt de term inmiddels al een paar keer voorbij zien komen: ppm. Maar wat betekent ppm eigenlijk? Ppm staat voor parts per million, oftewel delen per miljoen. Lucht bestaat uit allerlei gasmoleculen, vooral stikstof en zuurstof. Bij een CO2 meter geeft ppm aan hoeveel CO2 moleculen er tussen een miljoen luchtmoleculen zitten.

Een CO2-waarde van 1000 ppm betekent dus dat er tussen elke miljoen luchtmoleculen 1000 CO2 moleculen zitten. Dat is 0,1 procent van de lucht. Dat klinkt weinig, en dat is het ook. Juist daarom werkt men met ppm: bij zulke kleine hoeveelheden zijn procenten onhandig, terwijl je met ppm kleine verschillen goed ziet.

Waarom is een te hoog CO2-gehalte niet goed?

Een veelgehoord misverstand is dat CO2 bij deze waarden giftig is. Dat klopt niet: pas bij zo'n 5000 ppm heeft CO2 zelf een direct effect op je lichaam. Het probleem zit hem in wat een hoge CO2-waarde betekent: er komt te weinig verse lucht binnen. Daardoor hopen ook andere dingen zich op, zoals vocht, geurtjes, vluchtige verbindingen uit meubels en schoonmaakmiddelen, en virussen en bacteriën die mensen uitademen.

Zie de CO2-waarde dus als een waarschuwingslampje. Een meter op rood vertelt je niet dat CO2 je ziek maakt, maar wel dat je lucht inademt die al vaak is ingeademd en waarin zich van alles heeft opgehoopt. Juist die opeenstapeling kan op den duur je welzijn en gezondheid beïnvloeden. Welke klachten daarbij horen en hoe ze ontstaan, lees je in onze blog over CO2 als oorzaak van gezondheidsklachten.

Check jouw eigen CO2 waarde!

Heb je al een CO2 meter in huis? Vul dan hieronder de actuele CO2-waarde van jouw CO2-meter in en je ziet meteen of je goed zit. Is jouw CO2-waarde te hoog? Dan geven we aan wat voor maatregelen je kunt nemen.

Wat is het verschil tussen een CO2 meter en een fijnstofmeter?

Een CO2 meter laat dus zien hoeveel CO2 er in de lucht zit, en daarmee indirect of er genoeg verse lucht binnenkomt. Maar schone lucht is meer dan alleen goed geventileerde lucht. Daarvoor is er de fijnstofmeter.

Het grote verschil zit in wát er gemeten wordt. Een CO2 meter meet één specifiek gas: CO2. Binnen komt dat gas vooral van de mensen in de ruimte, omdat we het uitademen. Een fijnstofmeter meet geen gas, maar piepkleine zwevende stofdeeltjes van enkele micrometers (µm) groot. Een deel van die fijnstofdeeltjes komt van buiten, bijvoorbeeld door verkeer. Maar ze ontstaan ook gewoon in huis, door koken, een brandende kaars of de houtkachel.

Daardoor kan de CO2-waarde keurig op groen staan, terwijl de lucht na het bakken van een pannenkoek toch vol fijnstof zit. En andersom: een ruimte zonder fijnstof kan nog steeds slecht geventileerd zijn.